膠原蛋白肽是一類以富含膠原蛋白的新鮮動物組織（包括皮、骨、筋、腱、鱗等）為原料，經過提取、水解、精制生產的，相對分子質量低于10000Da的產品。 膠原蛋白肽也成為膠原肽，是膠原的水解產物，膠原蛋白肽是小分子的膠原蛋白。膠原蛋白是不能被人體直接吸收的，水解成膠原蛋白肽則可以被人體主動吸收，可以被身體組織充分吸收。
膠原蛋白肽的作用
1.改善皮膚水分功能
有研究發現，膠原蛋白肽可促進透明質酸合成。透明質酸是皮膚表皮層及真皮層的主要基質成分之一，皮膚中透明質酸含量的減少及破壞，可造成皮膚失水，起皺而失去彈性，使皮膚衰老。因此膠原蛋白肽改善皮膚的作用機理與透明質酸有很大的關系。
另外，膠原蛋白肽與皮膚膠原的結構相似，相容性好，存在著離子鍵、氫鍵等相互作用；由于其分子量小可以擴散到皮膚的深層，同時含有大量的羥基，因此它有著相當好的保濕作用。
2.促進纖維合成
成纖維細胞是皮膚真皮中最主要的細胞成分，在合成分泌纖維和細胞外基質中扮演著重要的角色。隨著年齡的增長，皮膚老化突顯，眾多的臨床表現都與成纖維細胞數量減少、合成功能下降或異常有關。
早在1978年，就有研究證明膠原蛋白肽可以促進成纖維細胞的趨化反應。科學家們發現，膠原蛋白肽對豬皮膚成纖維細胞和膠原纖維密度具有有益的影響；相關試驗證實，口服吸收的膠原蛋白肽可特異性地作用于膠原蛋白纖維，例如跟腱、真皮，從而抑制皮膚的衰老。
3.減少黑色素形成
皮膚中黑色素的含量與分布是決定皮膚顏色及色斑的主要因素。黑色素聚集即形成色斑。黑色素是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下經過一系列復雜的反應而形成的產物。所以，現代科學研究常通過受試物對酪氨酸酶活性的抑制能力，來判斷其減少黑色素形成和消除色斑的能力。
研究發現，20g/L質量濃度的膠原蛋白肽溶液的酪氨酸酶抑制率可以達到30%以上。其抑制酪氨酸酶活性的能力隨著相對分子質量的減小而增大，清除自由基和抑制酪氨酸酶的最大活性相對分子質量都集中在1000道爾頓以下。
